Einer der größten rot-weiß-roten Sportler der jungen Vergangenheit steht wieder auf dem Platz. Der US-Open-Gewinner von 2020 und ehemalige Weltranglisten-Dritte Dominic Thiem griff Mitte Juni in der Wiener Landesliga wieder zum Schläger, ließ sein zweifellos weiter vorhandenes Können aufblitzen und verwandelte die Anlage des Alt Erlaa TC für einen Tag in das Tennis-Mekka Österreichs.
Hunderte Fans, darunter zahlreiche Kinder und Jugendliche, pilgerten auf den Tennisplatz im Süden Wiens, um ihr Idol noch einmal live zu erleben. Neben der Aufregung rundherum lieferte Thiem auch auf dem Platz ab, gewann sein Match deutlich mit 6:2, 6:1. Für den Niederösterreicher war das Ergebnis an diesem Tag aber nur eine Randnotiz.
„Aus Liebe zum Spiel“
„Ich bin zurück, aber aus einem speziellen Grund. Gestern ging es um die Kinder in Österreich. Kein Stadion, kein Druck, einfach nur die pure Freude am Tennis. Genau dort, wo für mich alles begann“, erklärte Thiem, der seine Profikarriere im vergangenen Oktober im Rahmen des Wiener Stadthallenturniers beendet hatte.
Das „Comeback“ in der Wiener Landesliga habe er „aus Liebe zum Spiel“ gemacht. Dem Tennissport ist er also weiterhin engstens verbunden, wenngleich er nach dem Karriereende oftmals auch auf anderem Terrain performte. Wie einst in Wimbledon schnürte Thiem seine Schuhe, diesmal aber jene mit Stollen oder Noppen, auf Gras. Der 31-Jährige kickte im Frühjahr einige Male für die Kampfmannschaft seines Heimat-Fußballvereins, den SC Lichtenwörth.
Einer der Besten des Planeten
Auf dem Tennisplatz zählte Thiem jahrelang zum Kreise der besten Spieler des Planeten. Über fünf Jahre hielt sich der Niederösterreicher konstant in den Top Ten der Weltrangliste, schaffte dabei den Sprung in vier Grand-Slam-Endspiele, gewann neben den US Open das Masters 1000 Turnier von Indian Wells und auch die Heimturniere in Kitzbühel und Wien. Neben Andy Murray ist Thiem zudem der einzige Spieler, der fünf oder mehr Siege gegen jeden der „Big Three“ – Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer – feiern konnte.
Ein Profi-Comeback des Niederösterreichers wird es wohl nicht mehr geben, weitere Möglichkeiten, ihm beim Tennisspielen zuzuschauen, aber schon. Im Dezember schlägt Thiem bei der „Ischgl Trophy“, einem Exhibitionturnier, erneut auf.
