Die Geschichte des österreichischen Eishockey-Nationalteams bei der WM in Dänemark und Schweden gleicht einem Märchen. Zum erst zweiten Mal nach 1994 zogen die ÖEHV-Cracks in das Viertelfinale einer Weltmeisterschaft ein und schrieben damit ein Stück rot-weiß-rote Sportgeschichte.
„Unser Weltmeistertitel“
In einer Hammergruppe mit Rekordchampion Kanada und den skandinavischen Topnationen Schweden und Finnland belegte Österreich Rang vier, der mit einem 6:1-Spektakel gegen die klar favorisierten Letten eingetütet wurde. „Das ist quasi unser Weltmeistertitel“, freute sich Head Coach Roger Bader über den historischen Viertelfinaleinzug.
Getragen von NHL-Legionär Marco Kasper und Kapitän Thomas Raffl besiegte Österreich neben Lettland auch die Slowakei, Slowenien und Frankreich. Erstmals in der Neuzeit gelang es einer österreichischen Mannschaft, bei einer WM vier Spiele zu gewinnen. Endstation war dann erst im Viertelfinale gegen das Starensemble aus der Schweiz. Der Euphorie und dem Stolz über das Erreichte tat die klare 0:6-Niederlage im Duell mit den Eidgenossen aber nur einen kleinen Abbruch.
Aufstieg in die Elite
In der Weltelite angekommen ist Mitte April auch Österreichs Dameneishockey. Mit einer makellosen Vorstellung beim WM-Turnier der Division 1A in Shenzhen gelang dem ÖEHV-Team erstmals in der Geschichte der Sprung unter die besten zehn Nationen der Welt. Fünf Siege aus fünf Spielen brachten am Ende nicht nur die Goldmedaille, sondern auch grenzenlosen Jubel mit sich.
„Unfassbar. Das ist mit Worten kaum zu beschreiben. Für uns war das eine einmalige Chance für eine Goldmedaille zu spielen“, freute sich Kapitänin Anna Meixner. Präsident Klaus Hartmann sprach von einem „Meilenstein für das österreichische Dameneishockey“. Im kommenden Jahr mischt das Team von Head Coach Alexander Bröms damit erstmals im Konzert der Großen mit, wo Kaliber wie Weltmeister USA, Kanada oder Finnland warten.
