Das österreichische Herren-Nationalteam hat den Aufstieg in die erste Hauptrunde für die Qualifikation zum FIBA World Cup 2027 geschafft. In Bulgarien reichte Rot-Weiß-Rot eine 78:87-Niederlage, um als Gruppenzweiter in die erste Hauptrunde der WM-Qualifikation aufzusteigen, die ab November über die Bühne geht.
Maßgeblichen Anteil an dem Aufstieg hatte NBA-Star Jakob Pöltl, der mit drei Double-Double diesem Window seinen Stempel aufdrückte. „Die Freude ist riesengroß. Wir haben unseren Job erledigt, auch wenn wir uns lieber mit einem Sieg verabschiedet hätten. Trotzdem haben wir eine starke Leistung gebracht“, resümierte Pöltl.
„Stolz und glücklich“
Headcoach Chris O’Shea sprach von einem großen Ziel, das nun erreicht wurde. „Es war nicht einfach, aber ich bin sehr stolz und glücklich, dass wir es geschafft haben.“
Begonnen hatte die vier Spiele andauernde zweite Runde der Vorqualifikation mit einem Dämpfer. Österreich unterlag den Niederlanden auswärts hauchdünn 64:65. Zwei starke Auftritte in den Heimspielen legten dann aber den Grundstein fürs Weiterkommen.
Heimspektakel in Schwechat
Vor jeweils 3.000 Zuschauern, die das Schwechater Multiversum in einen Hexenkessel verwandelten, fuhren Pöltl und Co. sowohl gegen Bulgarien (88:76) als auch gegen die Niederlande (83:70) souveräne Heimsiege ein. Dabei ließ auch der zweite Leistungsträger im Team, Shooting Guard Sylven Landesberg, seine Klasse aufblitzen.
Das letzte Spiel in Bulgarien verlief dann äußerst durchwachsen, der Aufstieg konnte dennoch souverän eingetütet werden. Damit trifft Österreichs Nationalteam ab November in der ersten Hauptrunde der WM-Qualifikation jeweils einmal auswärts und zuhause auf Lettland, Polen und die Niederlande. Die drei besten Teams steigen in die finale Qualifikationsphase auf.
